Longtemps considéré comme secondaire, le congé de paternité s’impose aujourd’hui comme un temps clé de la parentalité. Depuis la réforme de 2021, les chiffres montrent une évolution nette des pratiques : 81 % des pères prennent désormais leur congé de paternité. Une progression significative, révélatrice de changements profonds dans la manière dont les familles s’organisent à l’arrivée d’un enfant.
Le congé de paternité en France : ce qui a changé depuis 2021
Une réforme majeure pour les familles
Depuis le 1er juillet 2021, le congé de paternité et d’accueil de l’enfant a été profondément remanié. Sa durée est passée de 11 à 25 jours calendaires (32 jours en cas de naissances multiples). Cette réforme visait un objectif clair : favoriser l’implication des pères dès les premiers jours de vie de l’enfant, tout en soutenant les mères dans la période post-accouchement.
Une durée allongée et une part obligatoire
Le congé comprend désormais : 7 jours obligatoires, dont 4 jours consécutifs immédiatement après le congé de naissance ; 18 jours facultatifs, pouvant être pris en une ou deux fois dans les six mois suivant la naissance. Cette obligation partielle marque un tournant : le congé de paternité n’est plus seulement un droit, il devient une norme sociale.
81 % des pères concernés : que révèle l’étude de l’INED ?
Une hausse significative du recours au congé de paternité
Selon une étude récente de l’INED relayée par Parents.fr, 81 % des pères ont pris leur congé de paternité entre juillet 2021 et décembre 2023, au-delà de la seule période obligatoire. Avant la réforme, ce taux s’élevait à environ 75 %. Cette progression montre que l’allongement du congé a eu un effet concret sur les comportements.
Des pères qui prennent de plus en plus souvent la totalité du congé
Autre enseignement marquant : près de 6 pères sur 10 ont pris l’intégralité des 25 jours disponibles en 2022. Le congé n’est donc plus perçu comme symbolique, mais comme un temps pleinement investi auprès de l’enfant et de la famille.
Comment les pères utilisent-ils concrètement leur congé ?
Le fractionnement du congé, une pratique en progression
La réforme permet de fractionner une partie du congé, une souplesse de plus en plus utilisée. La part des pères ayant fractionné leur congé est passée de 23 % en 2021 à 33 % en 2023. Cette organisation permet notamment de revenir au moment du retour à domicile, ou lors de la reprise du travail de la mère.
Un congé parfois pris après le retour de la mère au travail
L’étude révèle également une évolution des usages : 8 % des pères prennent une partie de leur congé après la reprise professionnelle de la mère, contre seulement 2 % avant la réforme. Un indicateur fort d’un meilleur partage des responsabilités parentales, au-delà des premières semaines. Tous les pères sont-ils égaux face au congé de paternité ?
Des différences selon le statut professionnel
Si le recours global progresse, il reste marqué par des inégalités. Les pères salariés en CDI, notamment dans la fonction publique ou les grandes entreprises, sont les plus nombreux à utiliser pleinement leur congé. À l’inverse, les travailleurs indépendants, les pères en CDD ou en situation de précarité professionnelle renoncent plus souvent à ce droit.
Les freins persistants pour certains profils de pères
Les principaux obstacles identifiés sont : la perte de revenus, en particulier pour les indépendants ; la pression professionnelle ou la crainte de nuire à sa carrière ; une organisation du travail peu compatible avec l’absence prolongée.
Ces freins montrent que si la norme évolue, l’égalité d’accès au congé de paternité reste un enjeu.
Pourquoi le congé de paternité est un enjeu clé pour les familles ?
Favoriser le lien père-enfant dès la naissance
Les premières semaines de vie sont essentielles pour la construction du lien affectif. La présence du père favorise l’attachement, la connaissance des besoins du nourrisson et l’entrée progressive dans le rôle parental.
Soutenir la mère dans les premières semaines
Le congé de paternité joue également un rôle majeur dans le bien-être maternel : partage des soins, réduction de la charge mentale, soutien émotionnel dans une période souvent éprouvante physiquement et psychologiquement.
Vers un meilleur partage des rôles parentaux
En s’installant durablement, le congé de paternité contribue à rééquilibrer la répartition des tâches parentales sur le long terme. Les études montrent que l’implication précoce des pères favorise une plus grande égalité dans la vie familiale.
Le congé de paternité, un marqueur d’évolution sociale
Une implication paternelle de plus en plus valorisée
Prendre son congé de paternité n’est plus perçu comme un manque d’engagement professionnel, mais comme un choix responsable et légitime. Les normes sociales évoluent, portées par les politiques publiques et les attentes des jeunes générations.
Un changement durable dans la manière d’être parent
Avec plus de 8 pères sur 10 concernés, le congé de paternité s’impose comme un levier essentiel d’une parentalité plus équilibrée. S’il reste des marges de progrès, notamment pour réduire les inégalités d’accès, cette évolution marque une transformation profonde du modèle familial.
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Sources :
Parents.fr, « 81 % des pères prennent désormais leur congé de paternité selon une étude de l’INED » Institut national d’études démographiques (INED), Population & Sociétés, étude sur le congé de paternité depuis la réforme de 2021
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