Quelle est la durée idéale de l'allaitement ?

Dans la majorité des cas, le sevrage de l’allaitement est induit par les modes de garde qui, pour la plupart, n’encouragent pas l’allaitement maternel après 6 mois. De nombreuses mamans rapportent qu’elles ont aussi été encouragées à arrêter par un(e) professionnel(le) de santé. En effet, en France, l’allaitement n’est pas vraiment considéré comme normal au-delà de quelques mois. J’ai toujours trouvé cela très dur pour les mères, car d’un côté on critique facilement celles qui n’allaitent pas à la naissance et de l’autre, on n’encourage pas celles qui y arrivent et qui sont motivées pour continuer plus de quelques mois. Certaines mères se sentent tellement jugées qu’elles se cachent pour allaiter après un certain temps. Il faut savoir que si on n’incite pas le bébé à arrêter, il arrête de lui-même quand il est prêt : c’est ce que l’on appelle le sevrage naturel. Il se produit dans la plupart des cas entre 2,5 ans et 4 ans en France. En effet, à cet âge, l’enfant a généralement une alimentation suffisamment diversifiée et régulière pour se passer de lait. Dans certains pays, le sevrage naturel peut se faire jusqu’à 7 ans.

LE POINT DE VUE NUTRITIONNEL

D’un point de vue nutritionnel, le lait maternel est ce qu’il y a de mieux pour l’enfant. Il reste l’aliment principal jusqu’à 1 an pendant que l’enfant commence sa diversification alimentaire et apporte de nombreuses choses indispensables pendant les deux premières années de vie du bébé (du fer facilement assimilable, du calcium, des acides gras essentiels, etc.). C’est pour cela que les autorités de santé (dont l’OMS et la Société française de pédiatrie) recommandent d’allaiter jusqu’à 2 ans, voire plus. 

Les laitages et les fromages sont des sources de calcium, mais ils n’apportent pas tout ce que le lait maternel apporte. Ils sont notamment dépourvus de fer et d’acides gras essentiels, indispensables pour la santé des tout-petits. Il n’y a donc pas d’intérêt à remplacer la tétée par un laitage tant que l’allaitement se fait à la demande. Une fois la diversification bien entamée, les bébés ont besoin d’environ 500 ml de lait par jour, donc un enfant de 2 ans, qui a quatre tétées par 24 heures, n’a pas besoin d’un bol de lait de vache, de yaourt ou de fromage en plus. Il est bien sûr possible de proposer ces produits régulièrement, en petite quantité, dans le cadre de la diversification alimentaire, mais ils ne sont pas plus intéressants que le lait maternel.

L’ALLAITEMENT PROLONGÉ : LES AVANTAGES POUR LA SANTÉ ET LE DÉVELOPPEMENT DE L’ENFANT

La continuité de l’allaitement au-delà des six premiers mois est non seulement encouragée pour la santé de l’enfant, mais aussi pour la santé de l’adulte qu’il deviendra. En effet, de nombreuses études suggèrent que l’allaitement prolongé peut réduire les risques d’infections, d’allergies et protéger contre le diabète de type 2 et l’obésité Certains s’inquiètent encore du développement du langage quand l’enfant est allaité « longtemps », mais le fait de téter le sein régulièrement accompagne justement le développement oro-moteur de l’enfant. Cela n’a rien à voir avec une sucette en bouche à longueur de journée qui peut entraver le développement du langage. D’ailleurs, les études montrent que ce sont les bébés non allaités qui ont plus de difficultés de langage. Le développement cognitif pourrait également être amélioré avec un allaitement prolongé, de même que les rapports entre parents et enfants ou l’adaptation sociale. Je pense qu’il est également important de noter qu’en continuant à allaiter au-delà de 6 mois, les mères réduisent le risque de développer une maladie cardiaque, un diabète de type 2, un cancer du sein, des ovaires ou de l’utérus. L’allaitement prolongé profite également à la santé de la mère.

Vous l'aurez compris il n'y a pas de durée idéale de l'allaitement car à chaque femme son histoire, son projet, son allaitement ! En effet, la durée idéale de l'allaitement peut varier selon les contextes culturels, médicaux, et familiaux. Le plus important est de s'adapter aux besoins de l'enfant et aux souhaits de la mère, tout en prenant en compte les conseils médicaux et les conditions de santé de l'enfant et de la mère.

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Retrouvez dans ce guide tout ce dont vous avez besoin de savoir sur l'allaitement :

- des explications sur l’allaitement, comment s’y préparer et le mettre en place dans la durée ;

- des fiches détaillées sur la nutrition de bébé, la santé physique et psychique de maman, les difficultés les plus fréquemment rencontrées ainsi que leurs solutions ;

- des photos, des vidéos et des illustrations pour vous accompagner pas à pas dans les positions les plus confortables pour allaiter et pour une bonne prise du sein ;

- les conseils de Julie Carillon accompagnés d’astuces, de témoignages et de recommandations.

" J'allaite comme je le souhaite !" de Julie Carillon (hamstouille_bebe sur instagram) :

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